參考資料：The Economists
日期：112年5月12日
文號：駐英經（112）經字第281/P200號（商情文號:第281號）
商情本文：
英國西南部的Cornwall地區曾於18世紀和19世紀採礦業鼎盛，出產大量銅礦和錫礦，然而，隨著當地銅錫礦脈枯竭，許多新嘗試採礦都相繼失敗。今年4月，Cornish鋰礦公司在英格蘭Blackwater村附近鑽探到鋰礦礦脈，其創始人Jeremy Wrathall並預計到2026年將開始開採鋰礦 ，另一家British鋰礦公司也預計2026年將全面投產。
英國近年由於大力發展電動汽車產業，製造電池不可或缺的鋰被歸類為關鍵礦產，其在綠色產業中的經濟價值不言而喻，但供應鏈仍存在風險。在接下來的幾十年裡，全球對鋰礦物的需求可能會增加數倍。各國公司和政府都在爭先恐後確保供應穩定並建立加工能力，以培植電動汽車和風力發電等產業。
英國政府去年7月發布並於今年3月更新的關鍵礦產策略(critical-minerals strategy)列出18種礦物，包括鋰、鈷(電動汽車電池的另一種成分）和稀土，這些礦物都是驅動電動汽車和風力渦輪機永磁體的關鍵元素。
目前英國政府的關鍵礦產情報中心(Critical Minerals Intelligence Centre)已確定英國可開採礦藏的位置，其中包括錫、鎢以及鋰。但無論如何，英國都將不得不依賴進口。
目前澳洲開採世界上大約一半的鋰礦，而有大約一半的已知鋰礦儲量位於拉丁美洲。 中國則是關鍵礦產策略名單上其他12種礦產的最大來源國。
對英國而言，依賴中國提供關鍵礦物令人不安，尤其目前中國主導關鍵礦物提煉成金屬和合金的中游過程。另外，中國目前也是電動汽車電池的領先製造商與英國形成競爭關係，而新冠肺炎疫情和俄羅斯入侵烏克蘭也進一步暴露全球關鍵礦物供應的不穩定。
英國正努力開發國內資源，包括在英格蘭東北部開發兩個鋰精煉廠及在東海岸Humber河口 建設歐洲第一家稀土分離廠。另政府在尋求國際合作，已與九個國家和歐盟共同組成礦產安全夥伴關係(Minerals Security Partnership)，該合作是一項由美國主導，旨在確保供應鏈安全的倡議。英國已藉此分別與幾個國家簽署雙邊協議，例如，與沙烏地阿拉伯合作開發其價值1.3兆美元的關鍵礦藏及與南非是合作開採鉑、鈀、錳等礦物。 然而，但是這些合作將如何轉化為供應鏈的安全供應仍未明確，在各國競爭下，合作者同時也是競爭對手。美國的降低通貨膨脹法，提供3690億美元的補貼，有利在美國本土開採和加工關鍵礦物以及製造電池、渦輪機的公司，並藉此吸引大量歐洲製造商進駐。 而歐盟執委員會並提議延長歐盟國家補助措施寬限期限以為因應，並培育自身的關鍵礦產產業。 今年3月，歐盟提出關鍵礦物國內開採到2030年10%及加工40%的目標，並表示將確立，2030年單一礦物來自同一國家不應超過65%的供應多元化方針。
對此，今年5月9日，英國產業界向英國國會表示其對建立電動汽車電池超級工廠進展緩慢的擔憂。而要營運電動汽車電池超級工廠，需依賴關鍵礦物。很明顯，英國在礦產競賽中已經落後，其缺乏如同美國、中國或歐盟的明確政府措施，而促進產業發展所提供的汽車供應鏈基金僅10億英鎊，英國政府改革措施是迫在眉睫。