法國費加洛報(Le Figaro)本(7)月19日引述以比裔法國經濟學家莫利納里為名之智庫 Institut économique Molinari (IEM)年度研究報告(The Tax Burden on Global Workers – A Comparative Index 2021)指出,法國與奧地利並列歐洲各項財稅與社福費用壓力最大的國家,且連續第6年蟬聯「最重稅」寶座。即使法國政府日前稱其2018年至2023年期間已致力為企業與個人減輕約500億歐元的法定稅費(prélèvements obligatoires)而沾沾自喜,但事實上法國上班族對是項「德政」幾乎無感。
該報告採用安永(Ernst & Young, EY)數據資料,研究比較歐盟平均薪資收入者實際承受之社會財稅壓力,具體而言,根據其年度須繳納之所有相關稅務負擔,法國一名單身上班族本(2021)年1月1日起工作至7月19日「稅負解放日(Tax Liberation Day)」(註:共計199天)前之收入均為支付社福費用、所得稅、加值型營業稅(VAT)以及各項資助公共財政支出等稅捐費用;自該「解放日」起才能自稅負義務解放,不必再為繳稅而工作,重獲財稅自由,薪資收入可自由運用。歐盟平均之稅負解放日為6月12日,早於此日期者包括馬爾他(4月)、塞浦路斯(4月)與愛爾蘭(5月)。
回顧2019與2020兩年,法國「稅負解放日」亦為 7 月 19 日,但實際上由於新冠疫情爆發,公共支出早已隨之飆升。惟法國政府不願重蹈2008-2009年金融危機時之覆轍,冒著阻礙經濟復甦之風險,加稅救濟國庫;因此過去 15 個月來是以舉債(而非加稅)方式挹注數百億歐元以避免經濟崩潰,公共債務達國內生產毛額(GDP)的118 %之新高紀錄,為歐盟之最。而在2019年疫情爆發前夕,公共債務占GDP百分比早已接近 100%。
疫情爆發以來,法國政府仍堅持馬克洪總統任期持續減稅之承諾,IEM亦認可其取消「競爭力與就業稅務補貼」(crédit d'impôt pour la compétitivité et l'emploi, CICE)並減輕企業雇主財稅負擔作法,以及逐步取消居住稅(taxe d'habitation)等政策,使法國上班族之「稅負解放日」較 2018 年之7 月 27 日提前 8 天。其他部分措施則相對成效不彰,如減輕上班族社福費用的美意,卻反而造成所得稅增加而抵銷。法國財經部長Bruno Le Maire對於國民稅務重擔亦心知肚明,並宣稱將持續致力為家戶、中產階級及企業減輕負擔,尋求其他方式償還公債。
IEM主席Cécile Philippe分析,法國近年來政策調整較其他歐洲國家相對遲緩,他國均有增收法定稅費,但亦能適時迅速調降。伊並舉希臘為例,因社福費用減輕,上班族得以較去(2020)年提早8天於6月14日自稅費負擔中解放,捷克更較去年提早14天,為6月9日。
報告分析,法國稅務重擔主要來自於社福費用(cotisations sociales),尤其企業雇主所需提撥費用在歐洲國家中數一數二。根據IEM模擬估算,當法國雇主付出 220 歐元,其員工僅有 100 歐元購買力,相差之 120 歐元即為相關稅費金額,遠高於歐盟平均的85 歐元;120歐元中,又以雇主負擔費用高達66 歐元(相對於歐盟平均為 32 歐元),占最大比重,其他依次為社福費用37 歐元、所得稅10 歐元以及加值型營業稅7 歐元。
IEM總經理Nicolas Marques指出,要提升上班族購買力,政府須有進行結構性改革之勇氣,設法減少公共支出。去年法國公共支出仍占GDP之61.8%,包括退休養老金占 27%,其次為醫療健保占19%,以及 教育占10%。即使如此,在馬克洪總統任期之最後1年,政府高層似無節省開支之打算,前因疫情擱置之退休改革案,恐亦將延遲到總統大選後再行處理。另一方面,明(2022)年國家預算支出將較本年大幅增加超過110億歐元。
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