貿易自由化談判是WTO的重要職能，2001年WTO部長會議通過「杜哈發展議程」(Doha Development Agenda)，開始杜哈回合多邊談判，惟談判進展緩慢。WTO部分會員另就特定議題(如資訊科技和環境商品等)進行複邊談判，以促進貨品貿易進一步自由化。此外，2017年12月第11屆WTO部長會議期間，部分WTO會員同意開始就電子商務、服務業國內規章、投資便捷化以及微中小型企業等領域進行討論。