隨著人工智慧與雲端經濟驅動下，全美掀起資料中心建設潮，從維吉尼亞州、加州到緬因州，科技大廠選址核心考量係以最低成本取得最穩定、最充足的電力與水資源，並避開高災害風險區。
然龐大的用水需求引發越來越激烈的水資源衝突，從喬治亞州到亞利桑納州，居民近期陸續揭發資料中心開發商未經授權取水，引發科技業是否加劇全美乾旱與供水危機的質疑。專家指出，一座中型資料中心每年冷卻用水量約1.1億加侖，相當於1,000戶家庭全年用水；大型設施每日甚至可耗水500萬加侖。在AI產業持續擴張下，水資源恐將成為科技業下一場重大衝突核心。
資料中心用電與用水需求龐大，推升成本、加重環境壓力，就業貢獻有限，難以彌補衝擊。在AI可能取代白領工作的陰影下，這類投資更難取得社會認同，於是出現「建案在哪，抗議到哪」現象。如加州的蒙特利公園市、密西根的OpenAI/Oracle Stargate、緬因州都有當地民眾團體成功擋下資料中心建案的例子，去年全美至少有40個新增建設案被擋下或延遲 。
衝突亦從市郊擴散至鄉村，根據調查，目前全美運轉中的資料中心超過3,000座，另有1,500座仍在施工或已建成尚未啟用，已運轉的資料中心有87%座落於城市或市郊區，新建案則僅有33%，三分之二已轉向人口密度低的郊區。面對日益升高的反彈聲浪，全美已有超過50座城市祭出資料中心禁建令或暫停令。
在AI成為主流的時代，資料中心面臨的挑戰則是利益與代價分配失衡，若政府與產業無法在「誰受益、誰承擔」建立更公平的分配與補償機制，在經濟成長與環境承載之間取得平衡，對立與抵制將持續在美國各州一再上演。
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